在全世界许多国度里，作为佛教文化传承和繁衍的物证——石刻，有着各自不同的表现手法和方式。然而，尽管如此，却没有任何一个国家的石刻雕像艺术会在某地不 仅集中、并以几十万尊数量出现的情形，同时其展现的方式和各种堪称珍品的石刻，竟会如此地奇特和充满神秘色彩……而今，在中国西部盆地中间部位，却有三个 小小的县城引起了世人的关注。从地图上看，它们几乎在一条线上。这三个县城都较贫穷落后，人民群众多以农业生产为主。尽管这三个贫脊落后的小县城在中国地 图上几乎看不见，然而时至今日，随着许多珍品（迹）的逐一发现和展示，它们已成为名闻遐尔的石刻艺术聚宝盆。凡到过这里来的人们都会对那里几十万尊栩栩如 生的石刻像赞叹不已，其精美绝伦、巧夺天工般的石刻雕像设计会令每一个人深深折服。这三个县城便是：大足、安岳、乐至。而今，它们已被世人冠以了一个响亮 的名称——中国石刻王国。

    在大足、安岳、乐至这石刻王国里相继发现的古代石刻像中，其数量不仅令人咋舌（约近三十万尊），并有近千尊堪称举世绝伦的石刻精华之作。此众多的石 刻充分体现和代表了中国盛唐至北宋、晚唐和南宋时期的鼎盛之作，堪称中华石刻艺术中的瑰宝！而在这众多石刻精品中，有许多珍品至被人发现的那一刻，便一直 在中国佛教、考古界成为颇有争议的焦点：那就是在中国西部川西的这决贫脊的土地上，为何会出现数量如此之多的石刻；而颇具代表性的“卧佛”、“紫竹观 音”、“千手千眼观音”及新近发现的龛窟石刻经文绝版等众多惊世之作，其间为何会有许多奇特之处和巧合？这一系列不解之谜究竟是古人超人的技艺所致还是历 史发展演绎中出现的惊人的巧合？……

    在石刻王国里，历史最悠久的当属安岳的石刻。安岳古称普州，古时曾为成（成都）渝（重庆）通衢。在巴蜀一直芳名相传的“三秀”之中，安岳的“石秀” 与四川眉山的“水秀”、四川阆中的“山秀”齐名。安岳的佛教石刻，据普州县志记载可追溯到南朝梁普通二年（公元512年）。安岳石刻的盛鼎时期是盛唐至北 宋年间。安岳因地处险峻大山的“怀中”，并有取之不尽、用之不完的优质岩石，因此为古时石雕（刻）匠师提供了天然材料。在宋初，安岳这钟灵毓秀、人杰地灵 一方热土上“文风鼎盛”，有进士及第者近三百人，而此时的石刻艺术，在安岳也颇为盛行，并由此波及大足、乐至……如今，仅在安岳境内便有古代石刻群、造像 近十万尊，其中二十米以上的两尊，十米左右的有五十余尊。如将安岳所有造像依次排列，其长可达近二十里地……

    安岳的石刻当首推卧佛和被誉为东方“维纳斯”的紫竹观音。安岳卧佛刻于唐开元年间，距今有一千四百年历史。安岳卧佛位于城北八庙乡境内，二十三米长 的卧佛横卧于高出地面约五米的岩石中，像一个硕大的“一字”，几乎占据了整个岩腰，为中国古代全身石刻卧佛之首。安岳卧佛造型颇具匠心，它头枕凿花石枕， 大耳垂挂一双绽花耳环，双眸微闭，面容慈祥，表现出释迦牟尼涅槃前的坦然神态。如今，此卧佛已列为国家级重点文物保护。与安岳卧佛齐名的是紫竹观音，她位 于距县城五十公里处的赤云乡境内的毗卢洞。紫竹观音因背倚紫竹林而得名。她被世人誉为东方的“维纳斯”。紫竹观音高三米，坐在长、宽各约十米的石窟中，其 凤眼双垂，如在观赏池中波光粼粼的涟漪般。紫竹观音，有二个令人难解之谜：一是游人无论从哪个角度观赏均能获得强烈的审美效果，此奇绝的自然采光设计在中 国石刻中当属一大谜；二是紫竹观音是中国石刻中第一个突破了观音刻像一律正襟危坐的宗教仪轨，她的身躯不仅侧坐并且翘起右脚，此为何故？为何打破禁令的第 一石刻像会在美的化身的“维纳斯”身上出现，并且会选择安岳？……至今，此仍是中国考古、佛教界的一个悬而未解之谜。

    如果说紫竹观音是石刻中的一个谜，那么，在安岳卧佛所处位置的对面山腰间相继发现的众多佛经绝版，则是谜中之谜。在安岳卧佛对面半山腰间，人们相继 发现了凿刻于唐代的佛经经文龛窟，经有关专家鉴定其中《檀三藏经》为我国现存佛经中的绝版。在发现的众多佛经文中共有近五十余万字、面积达一百五十多平方 米。经文分楷、行二体，方格直行，字迹遒劲飘逸，工整朴质，为中国佛教经文中罕见真迹。发现此众多经文不足为奇，而此间却有两个疑问令人不解。首先：此众 多经文为何会在卧佛对面的半山腰间出现？从刻经文的山下往上看，山高达几十米，这众多经文是如何刻上这悬崖峭壁的？再者，从半山腰间发现的众多经文上看， 有许多字、句令人不解。而安岳卧佛释迦牟尼在涅槃（圆寂）前的坦然神情上，有人惊奇的发现，释迦牟尼涅槃前眼珠盯向对面半山腰间。有人推测，此对面半山腰 的众多难解的经文是否为释迦牟尼涅槃前的“心语”呢？……

    安岳、大足、乐至三县让石刻王国之盛名传向了世界各地。随着石刻王国许多珍迹的逐一发现和展示，世人对三县石刻雕像中出现的一些谜团也产生了浓厚的 兴趣。而今，人们对三县均有的卧佛也发生了争议。首先，安岳、大足、乐至有卧佛都依山而刻，但却是三种不同的结果。安岳的卧佛是释迦牟尼涅槃（圆寂）时的 情形，身体完整；而大足的卧佛为半身像，但要比安岳卧佛身长，其雕刻年月较安岳卧佛晚四百多年；乐至的卧佛虽为全身，但身长和年代均要比安岳、大足石刻卧 佛短、晚。作为紧邻的三县，其卧佛都各有不同，此其中究竟意味着什么呢？有人便大胆猜测，安岳代表了大足、乐至卧佛的归宿地！因为从许多悬而未解的谜中猜 测，安岳地处乐至、大足中间，大足、乐至的佛护其左右。与此同时，有人对又一奇怪的现象作了猜测：那就是安岳的石刻造像分散，较大足、乐至有明显的“奇 特”之处。大足的石刻相当集中；而乐至的石刻虽然集中，数量较大足少，但绝大部分的石刻却几乎全被一千四百多年树龄的古榕树牢牢“包住”，这是为什么呢？ 因此有人便又作了这样一个假设：是因为大足、乐至的石刻不愿被安岳石刻一统天下！……同时，有人又说，正因为大足、乐至的石刻及卧佛不愿“顺从”安岳石刻 卧佛的“使唤”，安岳卧佛便“一病不起”（安岳卧佛为中国唯一一尊“生病”的卧佛）……凡此种种，此中许多奇怪的现象无人能说得清、道得明，这是古代匠人 的“有意安排”还是历史的种种巧合？时至今日，众多权威人士依然无法对此有一令人信服的解释……

    神奇的石刻王国，在今天，它还是那么神奇、那么伟大、那么吸引世人一睹其壮丽景观。然而我们在欣赏古代匠人的不朽之作和对种种奇特现象追寻答案时， 有一点使我们深信不疑，那就是前人的智慧使得后人的生活充满了生机和活力。因为人类的智慧和汗水在创造财富时，也为整个社会生活增添了无穷的乐趣……